還暦705日目。
朝6時半にヒルトンを出て新大阪駅へ向かう。約15分で到着して待ち合わせ場所へ行くと既に両親と弟夫婦が待っていた。ワイワイ騒ぎながら新幹線で福山駅へ到着。レンターカーを借りて先祖の墓へ向かう。私は10年ぶりで、ミキちゃんは初めてである。
高速を使って一時間で父親の親戚へ到着。親戚の叔母の案内で墓へ着くが、 10年前と違って墓は草木に埋もれているではないか。持参した軍手を全員に配り掃除を始める。叔母も久しぶりに来たのでこんなに草木で埋まっているとは思わなかったようだ。
慌てて、草刈り用の鎌を取りに帰っていった。草にツルに土で約10cmほど埋まっていたが、何十年も前に墓回りをコンクリートで固めていたため、取り除くの簡単であった。
花を供えて、線香には火をつけずに置くだけにして全員で合掌。叔母が申し訳ないと謝っていたが、父がこの土地を離れて約70年。顔を知る親戚も高齢になり、次の代に移っている家が多くて他人の墓まで面倒がみれないのは理解できる。
弟は4年後にまた来ると言っていたが、生きていれば行くと返事をした。